Στις 18 Μαρτίου 2019, η Sue πλύθηκε και ντύθηκε κανονικά και κατέβηκε κάτω για πρωινό. Κάθισε έτοιμη να συνομιλήσει μαζί μου (με τον σύζυγό της) και διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να μιλήσει καθόλου - τίποτα. Η πρώτη μας σκέψη ήταν ότι έπαθε εγκεφαλικό επεισόδιο, οπότε τρέξαμε στο A&E, όπου εντόπισαν έναν όγκο στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου της.

 

Ο όγκος διαγνώστηκε ως επιθετικό γλοίωμα, βαθμού 3, (που αργότερα κατηγοριοποιήθηκε ως αναπλαστικό αστροκύττωμα). Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιήθηκε στις 28 Μαρτίου και ακολούθησε συνδυασμένη ραδιοχημειοθεραπεία στο Γερμανικό Ογκολογικό Κέντρο.

​

Όλα αυτά συνέβησαν πολύ γρήγορα. Φυσικά, αυτό ήταν τρομακτικό, αλλά η φιλικότητα και ο επαγγελματισμός όλου του εμπλεκόμενου ιατρικού προσωπικού ήταν καθησυχαστικά. Οι άριστες εγκαταστάσεις και το όμορφο περιβάλλον στο GOC ήταν ένα μπόνους.

Προς το τέλος της προγραμματισμένης ραδιοχημειοθεραπείας, η Sue ανέπτυξε σοβαρές παρενέργειες, οι οποίες απαιτούσαν μακρά νοσηλεία και την άφησαν με εξουθενωτική αδυναμία. Χρειαζόταν αναπηρικό καροτσάκι για να μετακινείται. Επιπλέον, η μακροχρόνια χρήση φαρμάκων κορτιζόνης για την πρόληψη του πρηξίματος στον εγκέφαλό της προκάλεσε ταχεία αύξηση του βάρους της. Διανοητικά, όλα αυτά ήταν πολύ δύσκολο να τα αντιμετωπίσει - τα βάθη της απελπισίας της είναι αδύνατο να τα περιγράψω. Φοβόταν πολύ ότι τα προβλήματα ομιλίας της θα χειροτέρευαν και ότι μπορεί να μην ήταν σε θέση να επικοινωνήσει- και φοβόταν πολύ ότι τα σωματικά της προβλήματα δεν θα βελτιώνονταν. Κατά καιρούς δεν πίστευε ότι θα μπορούσε ποτέ ξανά να έχει κάποιου είδους ευχάριστη ζωή.

Οι επόμενοι μήνες ήταν πολύ, πολύ δύσκολοι για τη Sue (και για μένα). Οι γιατροί ήταν βέβαιοι ότι η κατάσταση της Sue θα βελτιωνόταν, αλλά δεν ήταν δυνατόν να προβλέψουν πότε ή πόσο θα βελτιωνόταν. Η κορτιζόνη ήταν μέρος του προβλήματος, αλλά η πολύ γρήγορη μείωσή της θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα προβλήματα ομιλίας - η μείωση έπρεπε να γίνει αργά και προσεκτικά.

Η ψυχική πρόκληση εντάθηκε από την έναρξη του Covid-19 και των lockdowns στις αρχές του 2020, γεγονός που σήμαινε ότι η Sue δεν μπορούσε να συναντήσει τους φίλους της και η οικογένειά της στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορούσε να ταξιδέψει στην Κύπρο για να την υποστηρίξει. Καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η εξαιρετική υποστήριξη που λάβαμε από τους γιατρούς, τους νοσηλευτές και το προσωπικό του GOC ήταν ζωτικής σημασίας. Έγιναν σχεδόν σαν οικογένεια για εμάς.

Η βελτίωση της Sue ξεκίνησε στις αρχές του 2021, όταν τελικά κατάφερε να σταματήσει επιτυχώς τη φαρμακευτική αγωγή με κορτιζόνη. Για τους επόμενους μήνες, η βελτίωση ήταν άνιση αλλά αισθητή. Στη συνέχεια, από τα μέσα του 2021, περισσότερα από δύο χρόνια μετά την αρχική διάγνωση του καρκίνου, η Sue μπόρεσε να αρχίσει να κάνει κάποια ελαφριά άσκηση, όπως περπάτημα και κολύμπι, και μια αργή, σταθερή βελτίωση ήταν πλέον σαφώς σε εξέλιξη.

Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, στα τέλη του 2021, η Sue ήρθε σε επαφή με το Τμήμα Ολοκληρωμένης Ιατρικής του GOC, το οποίο προσέφερε υποστήριξη με διάφορους τρόπους. Της παρείχαν διατροφικές συμβουλές, χρησιμοποίησαν βελονισμό για να βοηθήσουν στη διαχείριση του πόνου και του στρες και ξεκίνησαν ένα πρόγραμμα τακτικής άσκησης αποκατάστασης. Αυτού του είδους η υποστήριξη ήταν ανεκτίμητη για τη Sue. Βοήθησε στην ψυχική της αποκατάσταση καθώς και στην εδραίωση της βελτίωσης της σωματικής της κατάστασης. Το πρόγραμμα βελονισμού/άσκησης βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη- η Sue συνεχίζει να δυναμώνει και έχει ανανεωμένη αποφασιστικότητα να απολαμβάνει τη ζωή. Επιτέλους είναι σε θέση να ταξιδέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο για να δει την αδελφή της και την υπόλοιπη οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων των νέων μελών που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια της θεραπείας και της ανάρρωσης της Sue.

​

Υπάρχει ζωή μετά τον καρκίνο και η Sue σκοπεύει να την απολαύσει στο έπακρο.